Depuis le 1er mars, les règles de versement des allocations familiales ont changé pour des millions de foyers français. Le coup de rabot porte sur la majoration liée à l’âge des enfants : ce supplément mensuel, qui s’activait automatiquement au 14e anniversaire d’un enfant, ne se déclenchera désormais qu’à ses 18 ans. Quatre années de moins, et pour certaines familles, plusieurs milliers d’euros envolés.
Concrètement, la majoration concernée varie entre 18,88 euros et 75,53 euros par mois selon les revenus du foyer. Pour les ménages les plus modestes — ceux en dessous du plafond de la tranche 1 — c’est donc près de 900 euros par an qui disparaissent du budget. Sur quatre années complètes, le manque à gagner total peut dépasser 3 600 euros par enfant. Pour les familles nombreuses, l’addition s’alourdit d’autant, chaque enfant concerné venant s’ajouter au calcul.
Qui est touché, et qui ne l’est pas ?
La réforme ne s’applique pas à tout le monde de la même façon. Les foyers dont l’enfant avait déjà fêté ses 14 ans avant le 1er mars 2026 continuent de percevoir la majoration selon les anciennes modalités, jusqu’aux 20 ans de l’enfant. En revanche, tous les enfants atteignant cet âge après cette date devront attendre la majorité pour déclencher le supplément. Résultat : deux générations de bénéficiaires coexistent désormais, avec des droits radicalement différents selon une ligne de partage fixée à quelques jours près. Environ 3,2 millions de foyers sont concernés par ce nouveau régime.
Le texte a été adopté dans le cadre du budget de la Sécurité sociale pour 2026, validé le 16 décembre à l’Assemblée nationale après des débats tendus. Le Sénat avait dans un premier temps rejeté le principe d’un décalage à 18 ans, avant d’être mis en minorité. Le Conseil constitutionnel a ensuite validé l’ensemble, fermant la porte à tout recours.
210 millions d’économies pour financer le congé de naissance
Le gouvernement défend la mesure en avançant une logique de redéploiement des aides. Selon l’exécutif, les dépenses familiales augmentent surtout lorsque l’enfant entre dans l’enseignement supérieur, pas à 14 ans. Les économies dégagées — estimées à 210 millions d’euros dès 2026, puis à 1,2 milliard d’euros annuels à terme — doivent servir à financer le nouveau congé de naissance, prévu pour entrer en vigueur en juillet. Ce congé offrira deux mois supplémentaires à chaque parent, rémunérés à 70 % du salaire net le premier mois et 60 % le second, pour un coût total estimé à 600 millions d’euros en année pleine.
Les associations familiales, elles, contestent vivement cette arithmétique. L’Union nationale des associations familiales (UNAF) souligne que les économies générées par la réforme seront deux fois supérieures au coût du congé de naissance, et que la branche Famille de la Sécurité sociale dégageait déjà des excédents — régulièrement ponctionnés pour abonder d’autres branches. L’UNAF rappelle par ailleurs qu’une famille avec un adolescent supporte en moyenne 250 euros de dépenses mensuelles supplémentaires par rapport à une famille avec un enfant en primaire. Le conseil d’administration de la Caisse nationale des allocations familiales s’est d’ailleurs prononcé contre le décret.
Cette réforme intervient dans un contexte démographique particulièrement fragile. La France a enregistré 644 000 naissances en 2025, soit une baisse de 2,3 % par rapport à l’année précédente et un recul de 24 % depuis 2010 — un niveau inédit depuis la Seconde Guerre mondiale. La tension entre politique d’économies budgétaires et soutien à la natalité pose une question de fond : peut-on simultanément inciter à avoir des enfants et réduire les aides versées pendant leur adolescence ? Le débat, loin d’être clos, risque de s’inviter dans les prochaines discussions parlementaires sur la politique familiale.
